バーテンダー

格式あるホテルには格調高いバーがあり、一流のバーテンダーがいる。いや、逆かな？
粋なベストやブラックタキシード、蝶ネクタイ。背筋をピンと伸ばしてシェーカーを振る。よく冷えたグラスにカクテルを注ぐ。おつまみの小皿をさりげなく前へ。そして、微笑みながら、お客さまと二言、三言の会話......。こんなイメージを「素敵な仕事だな」と思うなら、あなたはバーテンダーの素質あり。もちろん、女性もOKだ。

バーテンダーの仕事でいちばん大切なのは、飲み物を上手に作ること。料理のプロがいるのと同じように、飲み物づくりのプロフェッショナルがバーテンダーというわけ。当然、自分の作ったカクテルなどをほめてもらえるのが、最高にうれしい。
トップクラスのバーテンダーになると、何百種類ものカクテルの作り方が、すべて頭の中に入っている。いわゆるレパートリーだね。作り方を説明したレシピなんて、ぜったいに見ない。それに、自分のオリジナルカクテルなんかも、しっかり持っている。

そして、鮮やかなシェーカーさばき。適当に目分量でリキュールなんかを調合しているみたいでも、シェーカーからカクテルグラスに注いでみると、一滴の余りもなく分量ぴったり。つまり、シェーカーの中に入れた氷が、シェーカーを振ることによってどれだけ溶けて、どれだけの量になるのか、ちゃんと計算されているわけ。まるで"カクテルの鉄人"。ここまで高度な仕事ができれば、気持ちいいだろうなあ。

まずはテクニック。酒類に関する知識と、それを実際に生かす技術を身につけるためには、相当な勉強と訓練が必要だ。わかりやすく言えば、コックさんの修業と同じ。

ただ、大きく違うのは、バーテンダーが「接客」をともなう仕事であるという点。飲み物づくりのテクニックだけでなく、会話でもお客さまを楽しませることができなくてはいけない。だから、新聞は必読、週刊誌も必読、テレビは必見。話題のないバーテンダーは、バーテンダーとはいえない。

その道一筋、現場でシェーカーを振り続けるのは素敵だが、ホテルの料飲部門のマネジャーなど管理職への道も開けている。この場合、バーウェイター→バーテンダー→チーフバーテンダー→バーマネジャー→料飲マネジャーとステップアップしていく。

超一流バーテンダーとして名を成したいのなら、全国規模の技能大会や洋酒メーカー主催の創作カクテルコンクールなどに挑戦。やがて世界大会へ出場、という夢だって描ける。